Oscuridad con filo, el renacer del Gótico norteamericano 9/10

La escena del gótico metalizado norteamericano parece estar convirtiéndose en la principal punta de lanza de una especie de revival del Metal Gótico. Proyectos como Unto Others, Sonja, Neon Nightmare, Frayle o Deathwhite vienen retomando la histórica bandera que dejaron plantada en los años noventa bandas como Type O Negative y Saviour Machine. Sin embargo, a diferencia de la tendencia de acercarse al Heavy Metal clásico que muestran muchos proyectos contemporáneos de la misma escena, aquí encontramos un planteo distinto: una matriz sonora mucho más cercana al Hardcore Punk, algo que podría emparentarse con lo que hoy propone Turnstile desde otro ángulo estilístico.

La agrupación FINAL GASP lanza con este trabajo su segunda placa completa bajo el sello de Relapse Records, heredera directa de Mourning Moon, álbum que en 2023 sorprendió muy positivamente y los afianzó como una de las promesas más interesantes dentro del sonido. En aquel disco las influencias Punk eran mucho más evidentes, hasta el punto de poder clasificarlo dentro del Deathrock, funcionando como un eslabón imaginario entre el Samhain de Glenn Danzig y los históricos Christian Death de Rozz Williams. Todo ello acompañado por una producción moderna, refinada y prolija, algo que en Finlandia vienen desarrollando desde hace años bandas como Grave Pleasures y que en su propio país también exploran proyectos tan particulares como 1476.

En este segundo álbum se percibe que el deathrock se encuentra mucho más diluido, dando paso a un enfoque más pulido que, en realidad, termina funcionando como un puente entre Samhain y la carrera solista de Danzig. Los elementos caóticos se transforman aquí en momentos más pesados y contundentes que aportan una fuerza muy efectiva a lo largo del disco. Aun así, todavía se pueden escuchar gruñidos típicos del Hardcore Punk más agresivo, complementados con voces limpias profundas y espaciadas que aportan una gran sensación de misterio. Todo esto se ve reforzado por letras oscuras que terminan de sumergir al oyente en la densidad emocional de la música.

La producción del álbum es, sencillamente, magistral. Cada instrumento encuentra su espacio con claridad, permitiendo que los momentos más calmos del disco generen contrastes que aportan variedad y dinamismo. Gran parte de este mérito recae en Arthur Rizk, responsable de la producción, grabación, mezcla y masterización. Su currículum habla por sí solo: ha trabajado con Blood Incantation, Cavalera Conspiracy, Cirith Ungol, Cro-Mags, Enforcer e Imperial Triumphant, entre muchísimos otros proyectos. Rizk demuestra una vez más que sabe cómo hacer sonar bien a una banda sin importar el estilo, y aquí no es la excepción.

Desde las baterías hasta las densas paredes sonoras de las guitarras, todo mantiene un equilibrio notable. Las guitarras de Constantino y Micanovic sobresalen particularmente: construyen riffs chocantes y abrasivos, pero también dejan espacio para momentos de delicadeza cuando la canción lo requiere. Ese equilibrio entre agresión y atmósfera es clave para que el álbum mantenga su identidad gótica sin caer en excesos pomposos o extravagantes, algo que históricamente el género ha tenido dificultades para abandonar.

Por esta misma razón, los teclados aparecen casi ausentes, utilizados más como elementos ambientales que como protagonistas. En cambio, la sección rítmica sostiene el peso del álbum. El trabajo de batería de Kevin “Tank” Ordway —un apodo casi obligatorio para un baterista— resulta espectacular: contundente, preciso y siempre al servicio de la canción. Su desempeño se complementa perfectamente con el bajo de Sean Rose, que mantiene una presencia sólida sin robar protagonismo, guiando la estructura de los temas a través de caminos que, sin resultar experimentales o pretenciosos, sí aportan giros interesantes que evitan que el disco se vuelva repetitivo.

Los singles elegidos fueron particularmente acertados. “The Apparition” y “Burials of Birth” funcionan como excelentes cartas de presentación. En el primero, el pasaje final sobre un riff con tintes casi black metal, acompañado por la voz recitada y melancólica de Jake Murphy, se siente como uno de los momentos cumbre del álbum. Ese cierre abre paso de manera brillante a la siguiente canción, “Gifted Shame”.

El trabajo vocal en general se percibe mucho más ordenado y seguro que en el debut. Los gritos se integran con gran naturalidad a las partes limpias, que por momentos recuerdan al estilo del histórico Jaz Coleman de Killing Joke. Este juego entre registros crea crescendos muy efectivos que llevan a las canciones hacia lugares inesperados, manteniendo la atención del oyente durante todo el recorrido de un disco que resulta verdaderamente envolvente.

En canciones como “New Day Symptoms” o “Prediction”, la velocidad y la agresión reaparecen como un guiño directo a su etapa anterior, recuperando el costado más Deathrock que predominaba antes de su acercamiento definitivo al Metal Gótico. Sin embargo, el conjunto general del álbum deja claro que estamos ante otra sólida contribución al género en este año.

Con 31 minutos de duración, el disco se siente más conciso que breve. Presenta todas sus ideas de manera clara sin extenderse innecesariamente, y prácticamente ninguna canción parece funcionar como relleno. Cada tema aporta algo al resultado final. Tal vez resulten algo extraños los pasajes de “Fractures” o la introducción “Eternal Silence”, pero ambos terminan encontrando su lugar dentro del flujo narrativo del álbum.

Su participación el año pasado como banda de apertura en la gira de Tribulation y Unto Others fue una decisión más que acertada y los posiciona cada vez con mayor fuerza dentro de esta nueva ola del Metal Gótico. Si continúan por este camino, Final Gasp podría consolidarse como uno de los nombres clave de una escena que, lejos de estancarse, parece seguir creciendo.

Ojalá el grupo continúe girando y lanzando música con el nivel de calidad que muestran aquí. Propuestas como esta, que incorporan influencias variadas y ofrecen nuevas aproximaciones al estilo, resultan fundamentales para mantener una escena viva, dinámica y creativa.

Marko Kiichi